"아껴야 산다" 씀씀이 조이는 한인들
#선밸리에 사는 최윤아(43)씨는 지역 그로서리 아울렛 바긴 마켓에서 장을 본다. 달걀 더즌에 1달러, 난화분 4달러 등 대형 마켓보다 최고 40%까지 저렴하다. 최 씨는 “식품점의 로스나 마샬 같은 곳”이라며 “아울렛 식품점으로 바꾸면서 식비가 30% 이상 줄었다”고 말했다. #LA 한인타운에서 일하는 김정한(34)씨는 덮밥 전문점 요시노야에서 자주 점심을 먹는다. 김씨는 “덮밥 하나에 7~10달러로 타운 내 일반 점심보다 최대 50%나 저렴하고 쿠폰을 사용할 수 있어 가성비 최고”라고 말했다. 코로나 19 팬데믹이 완화하면서 ‘보복 소비’ 열풍에 탑승해 과다 지출을 하던 소비자들의 소비패턴이 짠물 소비로 바뀌며 변곡점을 맞고 있다. 지난 4월 소비자물가지수(CPI)가 40년 만에 최고치를 기록한 후 수개월째 고물가가 이어지자 한인들에게도 최대한 지출을 줄이는 ‘짠물 소비’ 생활이 어느덧 자리를 잡았다. 한인 ‘짠물 소비족’ 사이에서는 냉파(냉장고 파먹기), 무지출 도전, 마켓 전단지 공부, 미니멀리즘이 인기다. 이주연(36)씨는 “냉장고가 빌 때까지 마켓에 가지 않고 버틴다”며 “냉장고가 비면 전단지 세일 품목을 확인하고 그 중 필요한 식품을 적은 후 장을 보는 규칙을 만들었다”고 말했다. 또 “한 달에 한 번 일주일 무지출에 도전하고 물건을 중고시장에 판매해 현금을 늘리고 집안도 비우고 있다”고 덧붙였다. ‘짠물 소비’가 일상에 자리 잡은 가운데 지난달 주택, 의료, 항공 요금 및 기타 서비스의 가격이 상승해 한동안 심각한 인플레이션은 오래갈 것으로 전망된다. 9월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월보다 8.2%, 전월보다 0.4% 각각 올랐다. 이는 다우존스가 집계한 전망치인 전년 동월 대비 8.1%, 전월 대비 0.3%보다 소폭 상승한 수치다. 국제유가 하락세로 에너지 가격지수가 2.1% 하락했으나 식료품과 주거비용이 각각 0.7%, 0.8% 등 가파른 오름세를 이어가면서 전체 물가는 높은 수준을 유지했다. 에너지 부문에서도 천연가스와 전기료가 전월보다 각각 2.9%, 0.4% 올랐고, 식료품과 주거비용은 전년 동월과 비교해 각각 11.2%, 6.6%의 높은 상승률을 보였다. 심각한 인플레이션 상황이 재확인되면서 연방준비제도(Fed·연준)가 다음 달에도 공격적인 금리 인상 기조를 유지할 가능성이 더욱 커졌다. 연준이 3번 연속 자이언트 스텝(한 번에 0.75%포인트 금리 인상)을 단행해 경기침체 우려가 나오고 있지만 9월 CPI 발표로 다음 달 회의에서도 자이언트 스텝이 힘을 받고 있다. 코메리카 뱅크의 빌 아담스 수석 이코노미스트는 “코로나 19에서 회복되면서 지난해 인플레이션이 가속화됐다”며 “인플레이션이 적어도 몇 달은 더, 아니 몇 분기는 더 유지 될 것”이라고 전망했다. 이은영 기자씀씀이 한인 짠물 소비족 전년 동월과 la 한인타운
